El fin de semana de Acción de Gracias. Para muchos, este fin de semana largo realmente da inicio a la temporada de otoño. La gente de todo el país lo pasará rastrillando hojas, cosechando, calentándose dentro de un acabaña y, con suerte, comiendo una deliciosa comida rodeada de amigos y familiares. Pero, ¿de dónde vino esta tradición?
En 1621, los peregrinos de Plymouth Plantation, Massachusetts, celebraron el primer Día de Acción de Gracias en América del Norte, dando gracias por el fin de una sequía y una cosecha abundante. Sin la ayuda de los Wampanoag, que compartían con ellos conocimientos y técnicas de siembra, caza y pesca, los peregrinos no hubiesen sobrevivido. Algunos registros dicen que el primer Día de Acción de Gracias oficial probablemente es anterior a este, fue alrededor de hace en unos catorce años.
Pero intentemos de nuevo; ya que estamos pensando en nuestros vecinos del sur.
Según cuenta la historia, en 1578, el explorador inglés Martin Frobisher y su tripulación dieron las gracias y se observó la comunión, en Frobisher Bay, en la actual Nunavut. Los exploradores cenaron carne salada, galletas y guisantes blandos y dieron gracias a través de la Comunión por haber llegado a salvo a Terranova. Ahora se confirma como el primer Día de Acción de Gracias «canadiense», cuarenta y tres años antes del primer Día de Acción de Gracias «estadounidense».
Cuarenta y ocho años después, el 14 de noviembre de 1606, los habitantes de Nueva Francia bajo el mando de Samuel de Champlain celebraron fiestas de acción de gracias entre los mi’kmaq locales y los franceses. Aunque los colonos no los conocían en ese momento, se atribuye a los arándanos, ricos en vitamina C, que ayudan a evitar el escorbuto. El vecino Mi’kmaq probablemente introdujo a los franceses a los arándanos, o como ellos los llamaban, petites pommes rouges (pequeñas manzanas rojas).
Las fiestas y festines de Champlain eran más que un evento anual. Para prevenir la epidemia de escorbuto que había diezmado el asentamiento en Île Sainte-Croix en inviernos pasados, se fundó la Ordre de Bon Temps (Orden del Buen Animo), que ofrece comidas festivas. Los tratados médicos recomendaban una mejor nutrición (más comida) y entretenimiento para combatir el escorbuto.
Sin embargo, a pesar de esta historia de acción de gracias exclusivamente canadienses, nuestros conceptos modernos de Acción de Gracias fueron influenciados por nuestros vecinos estadounidenses. Los alimentos que se asocian con un Día de Acción de Gracias «tradicional», como el pavo y la calabaza, fueron presentados a los ciudadanos de Halifax en la década de 1750 por los Leales del Imperio Unido, que continuaron difundiendo esta comida «tradicional» en otras partes del país.
Hoy, el Día de Acción de Gracias canadiense se celebra el segundo lunes de octubre de cada año, o al menos lo ha sido desde que el Parlamento canadiense lo declaró así el 31 de enero de 1957. Antes de esto, el Día de Acción de Gracias en Canadá se había celebrado esporádicamente, a menudo coincidiendo con otros eventos importantes y aniversarios.
En 1879, el Día de Acción de Gracias se declaró oficialmente fiesta nacional que se celebraría el 6 de noviembre.
El cambio de fecha más reciente al segundo lunes de octubre fue en gran parte el resultado de la primera y la segunda guerra mundial, que recordamos oficialmente cada año el 11 de noviembre, Día del Recuerdo. Esto fue para que los dos días festivos no cayeran en el mismo fin de semana.
Como el Día de Acción de Gracias en Canadá se ha celebrado históricamente en varias fechas diferentes, es apropiado que, aunque se observa el lunes, las familias tengan la misma probabilidad de celebrar el sábado o el domingo.
La mayoría de los canadienses aceptaron el cambio de fecha a octubre, ya que ese período coincide mejor con la finalización real de la cosecha en gran parte del país.
El Parlamento declara oficialmente el Día de Acción de Gracias como «un día de acción de gracias general al Dios todopoderoso por la abundante cosecha con la que Canadá ha sido bendecido». Si bien este mandato para el Día de Acción de Gracias puede no ser observado por todos los canadienses en su totalidad, las ideas de estar agradecido, pasar tiempo con la familia y compartir una comida deliciosa aún permanecen.
Resource: www.canadahistory.ca
