Inmunización en la era de la COVID-19, temporada otoño/invierno: perspectivas y aspectos destacados de nuestra mesa redonda

Autor: Luisa Cunha

Latincouver tuvo recientemente la extraordinaria oportunidad de organizar una mesa redonda virtual que reunió a un panel de expertos y líderes comunitarios. El tema del debate Inmunización en la era COVID-19, temporada otoño/invierno: desafíos y oportunidades para los grupos que buscan equidad. Latincouver tuvo el honor de dar la bienvenida a una audiencia de representantes clave de comunidades latinas, indígenas y recién llegadas, así como a nuestros expertos panelistas:

Antonio Cónsul Honorario de Costa Rica Arreaga-Valdés, defensor de los negocios internacionales Canadá-Centroamérica y miembro del Elder Council de Latincouver.

Ángela Contreras-Chavez, PhD, consultora independiente de Verapax Solutions que se especializa en monitoreo, evaluación y difusión de conocimiento de innovaciones sociales. 

Duberlis Ramos, directora ejecutiva del Consejo de Desarrollo Hispano, ha promovido la participación de la comunidad latina en el marco más amplio de las cuestiones sociales y económicas.  

Dra. Irene Santos, médica de formación internacional, Magíster en Nutrición Materno Infantil y Doctora en Ciencias de la Salud Pública, con más de 25 años de experiencia en atención a poblaciones desfavorecidas, docencia e investigación. 

Dr. Jorge Filmus Profesor del Departamento de Biofísica Médica de la Universidad de Toronto y miembro del Grupo de Trabajo Latinoamericano COVID-19. 

Dra. Krishana Sankar, investigadora galardonada, científica capacitada y oradora solicitada, cuya experiencia se ha compartido en medios internacionales como Reuters, el Huffington Post y Global Citizen.

Martha Jara y Luisa Cunha, ambas de Latincouver, encabezaron un debate sobre el estado actual de los esfuerzos de vacunación. La conversación incluyó ideas valiosas de panelistas expertos sobre cómo promover la inmunización, abordar las dudas sobre las vacunas e implementar campañas de vacunación efectivas. La mesa redonda generó un diálogo que invita a la reflexión; Este artículo resumirá el debate sobre las desigualdades en materia de inmunización y cómo superarlas en beneficio de todas las comunidades.

Principales barreras a la inmunización de comunidades marginadas

Uno de los principales temas de discusión fue el acceso desigual a los servicios de salud e inmunización para los grupos que buscan equidad. Nuestros panelistas discutieron el estado actual de la vacunación en Canadá y el impacto en las comunidades latinas, negras, indígenas, recién llegadas y otras comunidades marginadas. Hubo consenso en que existen desigualdades sistémicas y barreras en el acceso a la inmunización. Las barreras sistémicas podrían variar desde la falta de recursos, como transporte y cuidado infantil, hasta la falta de información precisa sobre las vacunas y las barreras del idioma.

Los expertos han identificado que la discriminación sistémica contra comunidades específicas puede generar desinformación y falta de confianza en los sistemas públicos. La discriminación plantea desafíos importantes para las personas con una situación temporal o precaria en Canadá. Cuando los funcionarios exigen tarjetas sanitarias o identificaciones para fines de vacunación, se crea un riesgo para esas comunidades y, por tanto, para la sociedad en general. Las personas indocumentadas o con estatus de refugiados se enfrentan a una difícil decisión entre vacunarse o correr el riesgo de ser deportados. Para las comunidades negras e indígenas, la historia de violencia y discriminación conduce a una falta de confianza en los organismos oficiales. Además, la comunidad latina en Canadá se ve afectada por la invisibilidad y la falta de organización política para exigir más recursos. 

La falta de confianza en las autoridades públicas también alimenta la desinformación y las dudas sobre las vacunas. Las plataformas de redes sociales están plagadas de información inexacta sobre vacunas que tiene impactos en la vida real. La mayoría de los inmigrantes tienden a obtener información de las redes sociales en lugar de los canales tradicionales, como noticias e informes nacionales, por lo que están expuestos a información perjudicial sobre las vacunas.  

Mejores estrategias para fomentar la inmunización

Vale la pena señalar que ha habido una mejora significativa en el número de personas que reciben vacunas en varias comunidades. Sin embargo, los oradores invitados han identificado una necesidad apremiante de aumentar las tasas de vacunación en todos los grupos demográficos y al mismo tiempo abordar las dudas y la fatiga sobre las vacunas. Recientemente, los panelistas identificaron una disminución en las vacunas de refuerzo para las poblaciones más jóvenes, una disminución en las vacunas infantiles y una resistencia notable entre los hombres de 15 a 29 años a vacunarse. Esto subraya la importancia de implementar estrategias efectivas para promover la vacunación y combatir las enfermedades infecciosas.

Durante nuestras discusiones sobre cómo abordar la disminución de la aceptación de vacunas, la acción comunitaria surgió como un tema destacado. Los panelistas observaron que los esfuerzos de base impulsados ​​por líderes comunitarios fueron más efectivos que las iniciativas gubernamentales a gran escala. Específicamente, cuando personas con conocimientos especializados y experiencia relacionada con grupos vulnerables participaron en el intercambio de información sobre vacunas basada en evidencia, sus mensajes se recibieron de manera más positiva. Además, los oradores destacaron la importancia de incorporar las perspectivas indígenas y los conocimientos tradicionales en las campañas.

Los servicios de vacunación accesibles que estén disponibles para todos, independientemente de su estatus legal y que se ofrezcan en varios idiomas, también son fundamentales para abordar las bajas tasas de inmunización. Se debe promover la confianza en los sistemas de salud y la ciencia. Para apoyar estos esfuerzos, los panelistas sugirieron varias estrategias de comunicación. En lugar de pedir directamente la vacunación, los promotores de las vacunas pueden desarrollar mensajes más amplios que enfaticen las consecuencias negativas de las enfermedades infecciosas y los beneficios de la vacunación. También se pueden mostrar ejemplos históricos de campañas de vacunación exitosas, como la erradicación de la polio en África, así como también contar historias. Por último, los embajadores de las vacunas deben ser respetuosos y evitar ser condescendientes, deben mostrar un interés genuino en su audiencia y comunicar y compartir conocimientos de una manera culturalmente apropiada.

Lecciones aprendidas para las autoridades públicas y para prepararse mejor para futuras pandemias.

Una de las conclusiones clave de nuestra discusión es la necesidad de integrar las perspectivas indígenas, el conocimiento tradicional y las lecciones históricas en nuestros procesos de toma de decisiones para proyectos de inmunización. Además, es importante adoptar iniciativas lideradas por la comunidad que prioricen la creación de servicios sin barreras adaptados a las diversas necesidades de las comunidades. Esto implica involucrarse activamente con los miembros de la comunidad para comprender mejor sus necesidades y desafíos únicos y trabajar en colaboración para desarrollar soluciones efectivas. Otro aspecto importante es garantizar la financiación continua y la ampliación de estas actividades para maximizar su impacto y alcance. Como destacaron nuestros panelistas, al interactuar con las comunidades para mejorar los resultados de salud, las personas deben estar atentas a otras necesidades e inquietudes que puedan tener, como el bienestar, la seguridad y la situación económica. Al hacerlo, podemos fomentar comunidades más fuertes y saludables que estén mejor equipadas para hacer frente a los desafíos presentes y futuros.

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